노르망디호가 에덴 프라임에 접근하기 시작했다. 이미 개척지는 공격을 받은 상황이고 저 아래 무엇이 기다리고 있을지 알 수 없었다. 일단 작전대로 노르망디를 감추기 위해서 스텔스 시스템을 가동시켰다.
조커: 스텔스 시스템 가동중.
에덴 프라임의 상공을 비행하며 강하지점을 수색하는 노르망디의 화물칸에는 상륙을 준비하는 세퍼드와 일행들이 있었다. 나일러스의 제안대로 적에게 들키지 않고 빠르게 움직일 수 있는 소규모 기동대가 조직되었다. 세퍼드와 젠킨스, 그리고 케이단이 그 일원이었다. 세퍼드가 출동하기 전에 앤더슨 선장이 지시를 내렸다.
앤더슨 선장: 자네 팀이 이 작전의 핵심이네, 세퍼드 중령. 곧바로 굴착지로 가도록 하게.
앤더슨 선장: 생존자들을 돕는 것은 이차 목표이네. 비콘의 확보가 최우선이야.
조커로부터 첫번째 강하지점에 접근하고 있다는 보고가 전해진다. 그때 역시 출동준비를 하는 나일러스를 본 젠킨스가 말했다.
나일러스: 전 단독으로 좀 더 빠르게 이동하겠습니다.
앤더슨 선장: 나일러스는 전방에서 정찰을 할거야. 임무를 수행하는 동안 그가 계속적으로 자네들에게 상황보고를 해 줄거네. 그 외에는 무전기를 사용하지 말도록.
세퍼드: 준비됐습니다, 선장님.
앤더슨 선장: 임무는 이제 자네 몫이네, 세퍼드. 행운을 비네.
에덴 프라임의 일출 (또는 일몰?)
두번째 강하지점에서 에덴 프라임에 상륙한 세퍼드와 일행들. 낙원과 같았던 에덴 프라임은 공격을 받은 와중에서도 그 아름다움을 잃지 않았다. 앞서서 상륙한 나일러스에게서 교신이 들어왔다.
나일러스: 전진하기가 어렵군요, 중령. 사방에 적이 깔려 있습니다. 경계태세를 유지하세요.
그의 말대로 분대원들에게 무장을 하도록 지시한 후, 비콘이 발견되었다는 굴착지를 향해 나아가기 시작했다. 그들이 점점 개척지에 다가가면 다가갈수록, 낙원은 점점 끔찍한 지옥으로 변해가고 있었다. 사방에 널려 있는 시체를 보고 젠킨스가 말했다.
젠킨스: 오, 세상에. 여기서 무슨 일이 일어난거죠?
게스의 등장.
그리고 그들은 적의 정체를 알게 된다. 그들은 바로 인공지능과 기계로 되어 있는 Geth들이었다. 게스 정찰병에게 발각된 세퍼드 일행은 재빨리 방어태세를 갖추지만, 젠킨스가 그만 게스들에게 살해당하고 만다. 세퍼드와 케이단은 게스 정찰병들을 제거한다. 세퍼드는 자신이 지휘하는 부대원을 잃는 것을 원치 않았다. 아주크에서 있었던 일이 생각났다. 더 이상은 군인을 잃고 싶지는 않았다. 하지만, 군인은 언제든 죽을 수도 있는 운명이지 않은가? 세퍼드와 케이단은 지금 해야만 하는 일이 있었다. 지금은 거기에 전념하기로 했다. 그런데, 도대체 게스가 여기서 뭘 하고 있는거지? 게스의 정찰 드로이드가 곳곳에 있었다. 아무래도 에덴 프라임을 공격한 놈들의 정체가 게스였던 것 같다. 그들보다 앞서 나아간 나일러스는 계속해서 상황보고를 전달해 준다.
나일러스: 여기서 불탄 건물들을 찾아냈습니다, 세퍼드. 시체도 많군요. 더 확인해 보겠습니다. 굴착지에서 당신과 합류하도록 하죠.
계속해서 굴착지를 향해 나아가던 세퍼드 일행은 게스 드로이드에게 쫓기고 있던 병사를 발견한다. 게스는 생존자를 거대한 꼬챙이에 끼워 죽이고, 도망치고 있던 병사는 게스에게 붙잡힐 위기에 놓였다. 세퍼드와 케이단은 게스 드로이드들을 처치하고 병사를 구해주었다. 그 병사는 구조신호에 잠깐 모습을 보였던 여자였는데...
유일한 생존 군인 애슐리 윌리엄즈.
애슐리 윌리엄즈: 도와주셔서 감사합니다, 중령님. 살아남게 되리라고는 생각도 못했어요. 212 포병장교인 애슐리 윌리엄즈입니다. 이곳에 투입되셨죠?
세퍼드: 상처를 입었나?
애슐리: 약간의 찰과상과 화상뿐입니다. 심각하지는 않아요. 다른 사람들보다는 운이 좋았죠. 오, 세상에... 공격 받았을 때에는 주위를 순찰하던 중이었죠. 구조신호를 보내려고 했지만, 저들이 통신 시스템을 차단했어요. 그 이후로 지금까지 살아남기 위해서 싸우고 있었죠.
세퍼드: 자네 부대의 나머지 대원들은 어디에 있나?
애슐리: 저흰 비콘으로 되돌아가려고 노력했어요. 하지만, 복병에게 당했죠. 아무래도 다른 사람들은... 제가 유일한 생존자인 것 같군요.
세퍼드: 자네 잘못이 아니네, 윌리엄즈. 그들을 구할 방법이 없었을거야.
애슐리: 알겠습니다, 중령님. 할 수 있는 한 오랫동안 저희의 위치를 사수했습니다. 게스들이 저희를 훨씬 압도하기 전까지는 말이죠.
케이단: 게스는 200년 가까이 Veil 밖에 나타난 적이 었었습니다. 왜 그들이 이곳에 나타난 걸까요?
애슐리: 분명 비콘 때문에 이곳에 온 것이 틀림없어요. 굴착지가 가까이 있어요. 저 언덕 너머에 있죠. 아직 그곳에 있을거예요.
세퍼드: 자넨 우리와 함께 간다, 윌리엄즈. 우린 비콘이 필요해.
애슐리: 알겠습니다. 이젠 복수할 시간이네요.
확실히 비콘은 중요한 물건이었다. 그렇지 않다면 이런 개척지에 게스들이 나타날 이유가 없다. 그들은 베일로 유배되어서 거의 200년이 지난 지금까지 베일 밖에서 목격된 적이 없었다. 그런 그들이 비콘이 있는 이곳으로 온 것이다. 비콘에 어떤 비밀이 있기에 게스가 비콘을 노리고 있는 것일까?
애슐리의 인도를 받아 굴착지에 온 세퍼드 일행은 그 자리에 있어야 할 비콘이 보이지 않는다는 것을 발견했다. 그리고 나일러스도...
애슐리: 여기가 굴착지예요. 비콘은 바로 이곳에 있었어요. 분명히 옮겨진 거예요.
케이단: 하지만 누가요? 우리편일까요? 아니면 게스가?
애슐리: 대답하긴 어렵네요. 어쩌면 연구 캠프를 점검해 보면 더 많은 것을 알 수 있을지 몰라요.
세퍼드: 아직 누군가 살아있을거라 생각하나?
애슐리: 그들이 운이 좋다면요. 캠프에 숨어있을지도 몰라요. 비로 이 산등성이 꼭대기에 있어요. 경사로 위에요.
그때, 다시 나일러스의 교신이 들어온다.
나일러스: 계획을 바꿉니다, 세퍼드. 전방에 작은 우주공항이 있습니다. 그곳을 확인해 보겠습니다. 거기서 기다리고 있겠습니다.
비콘의 행방을 알아내기 위해서 캠프로 온 세퍼드 일행은 캠프 역시 안전하지 못했던 것을 확인한다. 이미 그곳도 공격을 받았던 것이다.
애슐리: 그들이 캠프를 공격한 것 같아요.
케이단: 여긴 매복하기 안성맞춤인 곳입니다. 경계를 늦추지 마세요.
그때, 꼬챙이에 찔린 개척민의 시체에 무엇인가 변화가 있다는 것을 눈치챈 세퍼드. 그들의 시체가 변해 되살아났던 것이다.
죽은 개척민들은 게스에 의해서 Geth Husk가 된다.
케이단: 세상에! 저들이 아직 살아있어!
애슐리: 게스가 그들에게 무슨 짓을 한거죠?
달려오는 허스크들을 저지시켜라.
어쨌든 그들은 지금 적이었다. 상황을 정리한 세퍼드는 보안장치가 작동해서 잠겨있는 문을 열고 캠프 내부를 조사했다. 그 안에서 생존자를 발견한다.
워렌 박사: 인간이군요! 신이여, 감사합니다!
마뉴엘 박사: 빨리! 문을 닫아요! 그들이 오기 전에!
세퍼드: 걱정하지 마세요. 우리가 여러분들을 보호해 드릴겁니다.
워렌 박사: 고마워요. 이젠 괜찮을 것 같군요. 모두가 죽은 거 같아요.
애슐리: 당신은 워렌 박사죠? 발굴에 참여했던 분이시군요. 혹시 비콘이 어디에 있는지 아시는게 있나요?
워렌 박사: 그건 오늘 아침에 우주공항으로 옮겨졌어요. 마뉴엘과 전 캠프 철수를 돕기 위해서 여기 남아있었죠. 캠프가 공격받았을 때, 군인들이 저희가 숨을 수 있게 시간을 벌어주었어요. 저희들을 구해주었죠.
워렌 박사와 함께 있었던 마뉴엘 박사는 충격으로 정신이 이상해졌는지 세상의 종말이 왔다는 말을 되풀이했다. 절망에 빠진 사람처럼. 세퍼드는 워렌 박사에게 비콘에 대해 물어보았다. 그것은 일종의 은하계 광대역 통신망의 데이타 모듈과도 같은 것이었다. 다른 프로시언 유물에 비해서 상당이 잘 보존된 상태로 발견되었던 것이기에 최대의 과학적 발견이라고 할 수 있었다. 프로시언 기술이 발견될 때마다 엄청난 발전이 뒤따랐다는 것을 생각해 볼 때, 이번 것은 과연 어떤 것을 선물해 줄지 누가 알까?
그런 점에서 마뉴엘 박사는 부정적이었나 보다. 그런 그가 이상한 말을 했다. 공격이 시작되기 전, 투리안을 보았다는 것이다. 세퍼드가 알고 있는 투리안이라면 나일러스 뿐인데, 그는 공격이 시작될 때 노르망디에 있었다. 그렇다면 마뉴엘 박사가 본 투리안은 과연 누구란 말인가? 어쨌든 비콘이 우주공항으로 옮겨졌다는 것을 알아낸 이상, 그들은 우주공항으로 진로를 바꿔야 했다.
그렇다면, 나일러스 쪽에서는 어떤 일이 있었을까? 먼저 우주공항에 도착한 나일러스는 그곳에서 생각지도 못했던 인물과 만나게 된다.
에덴 프라임을 공격한 게스를 지휘하고 있는 투리안 스펙터, 사렌.
나일러스: 사렌?
사렌: 나일러스.
나일러스: 이건 자네 임무가 아닐텐데, 사렌. 여기서 뭘하는건가?
사렌: 의회는 자네가 도움이 필요할 거라고 생각했지.
나일러스: 이곳에서 게스를 보게 될 줄은 몰랐어. 상황이 좋지 않아.
사렌이라 불리던 투리안은 천천히 나일러스의 뒤로 돌아왔다. 동료를 만난 나일러스는 경계를 풀면서 무기를 내렸는데, 그 때 나일러스의 뒤에 있던 사렌이 나일러스의 머리에 총을 겨누면서 말했다.
사렌: 걱정마... 모든게 잘 되고 있으니까.
한편, 우주공항을 향해 전진하고 있던 세퍼드는 하늘에 떠 있는 거대한 우주선을 보게 된다.
케이단: 저게 뭐죠? 저기 멀리요.
애슐리: 우주선이예요. 엄청나게 크군요!
구조신호의 영상 속에서 보았던 그 정체불명의 물체는 서서히 다른 곳으로 움직이고 있었다. 근처 캠프에는 운좋게 살아남은 개척민들도 있었다. 그들은 그 거대한 우주선이 나타나자마자 도망쳐와 캠프에 숨었다고 한다. 머리를 울리는 끔찍한 비명을 지르면서 나타난 그 우주선을 피해서 말이다.
더이상 지체할 시간이 없음을 인지한 세퍼드는 서둘러 우주공항에 도착했다. 하지만 그가 늦었다는 것을 발견한다.
케이단: 중령님. 저건 나일러스입니다.
나일러스가 그곳에서 죽어 있었던 것이다. 유능한 스펙터의 죽음. 이건 큰일이 아닐 수 없었다. 누가 나일러스를 죽인걸까? 그 순간 상자 뒤편에서 무엇인가 움직이고 있는 것을 발견한다.
애슐리: 뭔가 움직였어요! 저 상자 뒤쪽이예요!
파웰: 기다려요! 쏘- 쏘지 마세요! 전 당신 편입니다! 인간이라구요.
세퍼드: 거기 뒤에 숨어서 뭐하고 있던 겁니까?
파웰: 죄송합니디. 전 숨어 있었어요. 그 괴물들을 피해서 말이죠. 제 이름은 파웰입니다. 저 투리안에게 일어난 일을 목격했어요. 다른 놈이 그를 쐈습니다.
세퍼드: 나일러스가 어떻게 죽었는지 알아야겠습니다.
파웰: 다른 투리안이 먼저 도착했죠. 그가 기다리고 있는데 당신 친구가 나타났어요. 당신 친구는 그를 사렌이라고 불렀습니다. 서로 아는 사이였던 것 같았어요. 당신 친구는 긴장을 풀었고 경계를 늦췄죠. 그때 사렌이 그를 죽였습니다. 바로 뒤에서 그를 쐈어요. 그가 상자 뒤에 있는 저를 보지 못했으니 운이 좋았어요.
세퍼드: 우린 프로시언 비콘이 우주공항으로 옮겨졌다고 들었습니다. 어떻게 된거죠?
파웰: 그건 다른 승강장에 있습니다. 아마 사렌이라는 자가 향한 곳일거예요. 그가 당신 친구를 죽이고 곧바로 화물 열차에 올라탔죠. 그 비콘이 문제가 될 줄 알았어요.
세퍼드는 더 늦기 전에 비콘을 찾아야 한다고 생각했다. 그게 어떤 물건이었든, 위험한 자가 프로시언의 유물을 노리고 있었다. 그리고 그가 나일러스를 죽였다. 사렌을 쫓아가야 한다.
세퍼드와 케이단, 그리고 애슐리는 화물열차를 타고 비콘이 있는 승강장으로 향했다. 그 앞에는 또 다른 문제가 기다리고 있었다.
화물 열차를 타고 비콘이 있는 승강장으로 향하는 세퍼드 일행.
3부에서 계속...
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